研究顯示,經常服用富含多酚類的食物及飲料與許多健康問題風險的降低有關。這些問題包括了高血壓、冠心 病、中風、與失智症等。內皮細胞的功能關係到大動脈的彈性與血液因心臟的搏動而產生在動脈中類似波動的血流。老化常常伴隨著內皮細胞功能的缺損並且會造成腦內血流的減少,而腦內血流減少是老人失智症病況發展的因素之一。腦部特別容易受到 血流減少的影響,因其需要持續的氧氣與醣分供給才能夠發揮正常的功能。維持良好的腦內血流對於腦部與認知能力健康是必須的。取自植物的酚類化合物對於支持血管健康與降低腦血管疾病風險可能會有相當良好的效用。

酚類化合物

水果與蔬菜中的酚類化合物

圖表一列出酚類化合物的分類,每個分類並有舉例。酚類化合物在植物界中有許多功能。花青素使水果與花有顏色;芪類保護植物免於紫外線輻射和真菌類感染;單寧酸賦予澀味,使動物不會食用種子和樹皮。

多酚類來源─葡萄

研究發現紫葡萄汁與紅酒能夠改善內皮細胞 功能並且抑制血小板活動。服用紫葡萄汁也能夠給人提供更強的保護以對抗低密度脂蛋白膽固醇氧化。葡萄皮含有高濃度的多酚類,特別是類黃酮。葡萄籽含有大量的原花 青素,或稱濃縮單寧。

在人體實驗中,有高血壓或冠狀動脈疾病的受試者在服用葡萄汁以後,有40位的收縮壓與舒張壓降低。在8個星期之後,收縮壓平均降低7.2毫米汞柱,而舒張壓平均降低6.2毫米汞柱。多酚類降低血壓的效果可能與動脈內皮一氧化氮釋放的促進有關,而一氧化氮有鬆弛血管與抗血小板凝聚的作用。

降低血小板活動是抑制動脈粥樣硬化病況發展的預防性措施。血小板在致命與不致命的心臟病發作中皆有參與,形成冠狀動脈的血栓。在連續喝一星期的葡萄汁以後,77%的 受試者整體血小板凝結反應降低至膠原濃度 1mg/L。

白藜蘆醇的功效 

白藜蘆醇這種多酚有相當多健康方面的益處,包括腦血管的保護作用。有超過九百篇已發表的原創性研究論文支持白藜蘆醇的功效。

白藜蘆醇是一種天然的抗氧化劑,可以清除細胞內的活性氧。雖然白藜蘆醇在人體外不是一種有效的抗氧化劑,但在體內卻能發揮 抗氧化效果。白藜蘆醇在體內的抗氧化特性很有可能來自其增加一氧化氮合成的能力, 而一氧化氮合成可發揮抗氧化的效果。研究顯示白藜蘆醇在受損的心臟組織、腦部與腎臟中能促使一氧化氮合成,並且降低氧化壓 力。某些葡萄酒與葡萄汁因為含有白藜蘆醇而能夠提供保護心臟的效果。

莓果對於心血管健康的影響

食用莓果的好處在健康的人與存在既有代謝風險因子的人身上都可見。據信這些功效最主要的機制包括了皮內細胞一氧化氮合成酵素的正調控、碳水化合物消化酵素活動的降低、氧化壓力的降低與發炎基因表現的抑制。由此可推薦莓果為健康飲食中必要的部 分,包括山桑子、藍莓、蔓越莓和草莓等。

從控制臨床研究的回顧中可以發現在飲食中 加入莓果後,血漿中抗氧化物的含量提高、低密度脂蛋白氧化與脂質過氧化減少、血漿葡萄糖或總膽固醇減少、高密度脂蛋白膽固醇增加。由於血漿葡萄糖、脂質及脂質氧化 與冠狀動脈疾病相關,因此這些資料顯示出 莓果在改善這些風險因子上可能會扮演的角 色。

一項針對42-60歲芬蘭男性的近期研究發現富含植物類食品的飲食能延長壽命。在這項研究中讓參與者每日食用水果、莓果、果醬 與果汁長達12.8年。結果顯示食用大量的水果、莓果和蔬菜與心血管疾病有關或無關的 死亡風險和總死亡率降低相關

飲食對於人類健康的影響已受到公認,並使得消費者對於富含酚類的食品與其益處的資訊需求增加,這些食品包括水果和蔬菜。營養補充品可以是這些必需植物化學物質的高濃度與高指向性來源。莓果應該成為每個人 飲食中的一部分,因為莓果含有許多種酚類化合物。這些酚類能夠保護人體抵抗退化性疾病,並且有很高的生物利用率。有越來越多的研究證實水果與蔬菜中的植物多酚有多種的保護效果。這些效果包括抗氧化、抗發炎、糖尿病預防和對於心血管損傷的保護。

 

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